El Real Betis Balompié avanzó a los octavos de final de la Conference League pese a caer 0-1 ante el KAA Gent en el partido de vuelta, gracias al contundente 0-3 logrado en la ida en Bélgica. El encuentro, disputado en un abarrotado Benito Villamarín, dejó sensaciones agridulces para el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini.
Desde el inicio, el Betis mostró intención ofensiva, con jugadores como Abde y Vitor Roque generando las primeras oportunidades. Abde estuvo cerca de inaugurar el marcador con un cabezazo que el portero Davy Roef logró desviar. Sin embargo, a medida que avanzaba el primer tiempo, el ímpetu verdiblanco disminuyó, permitiendo al Gent equilibrar el juego. El japonés Atsuki Ito tuvo la ocasión más clara para los visitantes antes del descanso, con un disparo cruzado que se fue desviado.
En la segunda mitad, el Betis intentó retomar el control, pero la falta de precisión en los últimos metros fue evidente. Vitor Roque dispuso de una oportunidad clara tras un error defensivo del Gent, pero su definición careció de contundencia. La situación se complicó para los locales cuando, en el minuto 82, Vitor Roque fue expulsado tras una entrada sobre Archie Brown, decisión tomada después de la intervención del VAR. Con un hombre menos, el Betis vio cómo el propio Brown anotaba el único gol del partido en el minuto 87, con un potente disparo que superó a Fran Vieites en el primer palo.
A pesar de la derrota, el Betis aseguró su lugar en los octavos de final de la competición europea. El sorteo determinará si su próximo rival será el Chelsea inglés o el Vitória de Guimarães portugués. Manuel Pellegrini destacó la importancia de aprender de este encuentro y mejorar de cara a los desafíos venideros en Europa.
Ficha técnica:
Real Betis: Fran Vieites; Sabaly (Aitor Ruibal 59′), Diego Llorente (Bartra 46′), Natan, Perraud; Antony (Isco 59′), Mateo (Dani Pérez 80′), Altimira (Johnny 59′), Ez Abde; Vitor Roque y ‘Chimy’ Ávila.
KAA Gent: Roef; De Meyer, Watanabe, Torunarigha; Surdez (De Vlieger 75′), Ito (Gudjohnsen 75′), Lopes da Silva (Kums 61′), Delorge, Brown; Sonko (Araújo 88′) y Goore (Vanzeir 61′).
Árbitros: Damian Sylwestrzak (polaco), con su compatriora Piotr Lasyk en el VAR. Roja directa al verdiblanco Vitor Roque (83′). Amarillas al local ‘Chimy’ Ávila y al visitante Lopes da Silva.Gol: 0-1 (87′) Brown.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la vuelta de la ronda eliminatoria previa a los ‘play off’ (equivalente a dieciseisavos de final) de la UEFA Conference League, disputado en el Estadio Benito Villamarín de Sevilla ante 51.510 espectadores.
