El aire que se respiraba en los aledaños del Villamarín era especial. Distinto. Aroma ajeño de previas que durante un tiempo la maldita pandemia nos habia robado. Ilusión, nervios, ganas. La horas antes del pitido inicial ha destapado los sentimientos de cuando se producían las citas grandes. Porque la de esta tarde la era, y ambos equipos se han encargado de demostrarlo. Al final todo ha acabado en empate, que deja la primera plaza del grupo por decidir. El gol de Borja Iglesías en la segunda parte alimentaba la esperanza de dar un zarpazo hacía ese objetivo. Pero este Bayer Leverkusen es un señor equipazo, y consiguió empatar, eso sí, con fortuna. Y hasta pudo ganar, pero Claudio Bravo se hizo gigante en la porteria para sellar un punto en un encuentro de muchísimo nivel.
Pellegrini ha conseguido que independientemente de su once para el partido, rinda y compita ante cualquiera. Once con muchas rotaciones, más de las esperadas. Salió con Bravo, Montoya, Pezzella, Edgar, Miranda, Guido, William Carvalho, Joaquín, Fekir, Ruibal y Borja Iglesias.
El primer tramo del partido fue complicado para los verdiblancos. Los alemanes fueron superiores en el primer cuarto de hora y avasalló al Real Betis gracias a su velocidad por los costados y su buen orden en las líneas. De hecho, a punto estuvo de inaugurar el marcador Diaby en una jugada por derecha que salva la zaga prácticamente en la línea de gol. En el 12′, nuevo aviso bábaro. Esta vez fue Alario que, con un remate tras una falta, estrellaba el balón al larguero.
Pasaba el Betis sus peores momentos, pero poco a poco fue igualando la contienda hasta equilibrar las fuerzas. El partido era un auténtico intercambios de golpes, y el Betis se puso los guantes y también empezó a golpear. La más clara la tuvo Ruibal en el 24′, que estando sólo, no aprovechó un balón muerto tras un disparo de Borja Iglesias y falló una ocasión clarísima.
La segunda parte fue un ejemplo de personalidad del cuadro de Pellegrini. Movió el banquillo antes del reinicio del encuentro y dio entrada a Álex Moreno y Lainez. Primeros minutos del mejicano, que ha dejado buenas sensaciones tras su lesión. Los cambios agitaron el encuentro y le sentaron muy bien, queriendo ser protagonista en la segunda mitad. El premio a la insistencia bética llegó en el 74′. Mano de Frimpong que la revisa el VAR y se decretó penalti a favor de los locales. Se encargaría de transformarlo Borja Iglesias, infalible desde los once metros con la casaca de las trece barras. No estaba nada hecho.
El Bayer Leverkusen no había dicho su última palabra y en el tramo final del encuentro lo demostró. Se alineó con la fortuna, porque el gol del empate fue con bastante suerte. Mal despeje de Willian Carvalho, el balón le queda a Andrich, que tras tocar de nuevo en Carvalho, despista a Bravo que no puede hacer nada para evitar el gol. Jarro de agua fria cuando el triunfo parecía muy cerca.
Pero como bien decimos, no fue la última palabra de los alemanes. Claudio Bravo, con un partidazo, se visitó de héroe al tapar de forma milagrosa una incursión de Demirbay cuando faltaba un minuto para acabar el encuentro. Al final, empate que viendo los méritos de cada equipo parece justo.
Prueba de nivel donde se pueden sacar buenas conclusiones positivas. Queríamos ver a este equipo con rivales de gran potencial y lo visto hoy invitar a pensar que el Betis está preparado. Todo por decidir en Europa y Leverkusen dictará sentencia. Ahora, a pensar en el Rayo.
Real Betis: Bravo, Montoya, Pezzella, Edgar, Miranda (Álex Moreno, 46′), Guido Rodríguez, William, Joaquín (Lainez, 46′), Aitor Ruibal (Juanmi, 71′), Fekir (Canales, 64′) y Borja Iglesias (Willian José, 85′).
Bayer 04: Hradecky, Frimpong, Tah, Tapsoba, Hincapie (Bakker, 77′), Andrich, Demirbay, Bellarabi (Paulinho, 77′), Adli (Wirtz, 69′), Diaby (Palacios, 91′) y Alario (Schick, 69′).
Goles: 1-0, Borja Iglesias, de penalti (75′). 1-1, Andrich (82′).
Árbitro: Bartosz Frankowski (Polonia). Mostró cartulina amarilla a Miranda y Pezzella en el Real Betis. Amonestó a Alario, Tapsoba, Hincapie y Diaby en el Bayer 04.
