Atenas, primera parada hacia el sueño continental
El Real Betis cambia el chip y pone rumbo a la Europa League con la intención de reencontrar su mejor versión. El conjunto verdiblanco visita Atenas para enfrentarse al Panathinaikos en los octavos de final de la competición, un duelo que puede servir para recuperar sensaciones y mantener viva la ilusión de alcanzar la gran final de Estambul.
El equipo de Manuel Pellegrini no atraviesa su momento más brillante, pero el torneo europeo aparece como una oportunidad ideal para dar un golpe de timón a la temporada. Enfrente estará un Panathinaikos dirigido por un viejo conocido del fútbol español, Rafa Benítez.
La UEFA ha designado para este encuentro a uno de los árbitros más prestigiosos del continente, el polaco Szymon Marciniak, habitual en los grandes escenarios del fútbol europeo.
Un Panathinaikos en plena racha positiva
El conjunto griego llega al partido en un momento de gran confianza. Encadena cuatro victorias consecutivas en la liga helena y en su último compromiso goleó por 1-4 al Levadiakos. Actualmente ocupa la cuarta posición del campeonato, aunque a una distancia considerable del líder, el AEK.
En la Europa League, el Panathinaikos superó al Viktoria Plzen en una eliminatoria que se resolvió desde el punto de penalti. Desde el pasado 11 de febrero, el equipo ateniense no conoce la derrota en ninguna competición.La plantilla cuenta con futbolistas conocidos en el panorama europeo, como el portugués Renato Sanches o el uruguayo Facundo Pellistri. El hombre más peligroso en ataque es Andrews Tetteh, que suma siete goles esta temporada y atraviesa un gran momento de forma, con cinco tantos y dos asistencias en sus últimos seis encuentros.
No obstante, Rafa Benítez afronta el choque con varias ausencias importantes. Bakasetas y el español Javi Hernández no podrán jugar por sanción, mientras que Dessers, Kotsiras y Kyriopoulos continúan lesionados.
Europa como oportunidad para recuperar sensaciones
El empate en el derbi sevillano y la reciente derrota frente al Getafe han generado cierto malestar entre la afición bética, que esperaba una reacción del equipo en las últimas jornadas.
La Europa League se presenta así como una oportunidad perfecta para que el Betis recupere confianza y vuelva a enganchar a su afición.
Para el encuentro en Grecia, Pellegrini ha convocado a todos los jugadores disponibles, con las únicas ausencias por lesión de Amrabat, Isco y Lo Celso.
El escenario está preparado en la capital griega para un partido que promete intensidad. El Panathinaikos intentará hacerse fuerte ante su afición y aprovechar su buen momento de forma, mientras que el Betis buscará imponer su estilo y dar un paso importante lejos de La Cartuja.
Con dos equipos competitivos y plantillas repletas de talento, todo apunta a un encuentro abierto en el que cada detalle puede marcar el rumbo de la eliminatoria.
