La fase inicial de la Europa League llega a su desenlace con mucho aún en juego para el Real Betis. El conjunto de Manuel Pellegrini había firmado una clasificación casi impecable, pero la derrota en Grecia ha complicado el panorama y lo ha dejado al filo de abandonar el Top 8.
Entrar entre los ocho primeros es clave para los verdiblancos por dos motivos fundamentales. El primero, evitar un cruce más exigente en octavos de final. El segundo, no menos importante, ahorrarse una ronda en un momento en el que la plantilla está muy castigada por las lesiones.
El Feyenoord visita La Cartuja en esta última jornada con la obligación de ganar si quiere seguir con vida en la competición. Tras una fase de grupos irregular, el equipo neerlandés se aferra a sus últimas opciones europeas y no puede permitirse especular.
Resistir pese a las ausencias
La temporada del Real Betis está siendo una auténtica montaña rusa. A la euforia tras el triunfo ante el Villarreal le siguió la decepción de la derrota frente al Alavés. En Mendizorroza se vio a un equipo falto de ideas, intensidad y continuidad en el juego.
A esas dudas futbolísticas se suma una plaga de bajas que no da tregua. El escenario no es el más alentador, pero el Betis no tiene margen para la resignación. La Cartuja, el apoyo de la afición y el factor local aparecen como los grandes aliados para lograr una victoria que dejaría a los verdiblancos prácticamente asegurados en el Top 8.
Pellegrini recupera a Aitor Ruibal, aunque la enfermería sigue llena. Isco, Junior, Bellerín, Cucho Hernández, Amrabat, Riquelme y Lo Celso se perderán el encuentro por lesión.
El Feyenoord, obligado a ganar
Para el Feyenoord no hay cálculos posibles: solo le vale la victoria si quiere, al menos, acceder al ‘play off’, aunque incluso ganando podría quedarse fuera. El contundente 3-0 ante el Sturm Graz le abrió una mínima esperanza, motivo suficiente para viajar a Sevilla con todo.
El equipo de Rotterdam, dirigido por el legendario exdelantero Robin van Persie, llega tras imponerse por 4-2 al Heracles y ocupar la segunda posición en la Eredivisie, aunque a considerable distancia del líder, el PSV.
Al igual que el Betis, el conjunto neerlandés también arrastra numerosas bajas, especialmente en defensa. Beelen, Jeng, Read, Trauner y Zand no estarán disponibles por lesión.
La principal amenaza ofensiva es el japonés Ayase Ueda, máximo referente del ataque tulipán y autor de 18 goles en liga.
Todo está preparado para una noche europea de las que miden ambición y carácter. El Betis quiere imponer su fortaleza desde el inicio; el Feyenoord llega con la etiqueta de rival incómodo. El balón, como siempre, dictará sentencia.
