El Real Betis vuelve esta noche a donde siempre quiso volver. El conjunto verdiblanco regresa a la UEFA Champions League 21 años después de su última participación en la máxima competición continental. El escenario será el Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy y el rival, un Lille que también afronta con ilusión el estreno europeo. Una noche histórica para el club, pero también una noche en la que el fútbol exigirá competir desde el primer minuto.
El Betis llega a Francia con la moral por las nubes. La victoria del pasado viernes ante el Real Madrid (1-0) supuso mucho más que tres puntos: el equipo de Manuel Pellegrini recuperó sensaciones después del duro tropiezo frente al Levante y demostró que está preparado para competir contra cualquiera. La portería a cero, la capacidad para sufrir y el nivel mostrado ante el conjunto blanco son argumentos suficientes para afrontar este estreno con optimismo.
Pero la Champions es otra historia. El ritmo, la exigencia y el margen de error son diferentes. Pellegrini sabe que comenzar sumando en una competición con un formato de fase liga en el que cada punto puede ser determinante es fundamental. El técnico chileno ha insistido en la necesidad de competir desde el primer encuentro y tratar de acumular el mayor número de puntos posible para alcanzar la siguiente ronda.
El entrenador verdiblanco recupera además efectivos importantes. La convocatoria presenta numerosas novedades. Ceballos, Lo Celso y Diego Conde han viajado con el equipo y tienen la oportunidad de jugar sus primeros minutos de la temporada. Sin embargo Ez Abde, ya recuperado de su proceso vírico, no termina de encontrarse al 100% y se queda en Sevilla al igual que Llorente y Ruibal.
Enfrente estará un Lille que tampoco quiere desaprovechar una noche especial. El conjunto francés afronta su novena participación en la Champions y llega dirigido por Davide Ancelotti, que vivirá su debut como primer entrenador en la máxima competición continental. El hijo de Carlo Ancelotti ha comenzado con buen pie su aventura en el banquillo del conjunto francés, que suma siete puntos en sus tres primeros encuentros de Ligue 1.
El Lille llega además después de conseguir una importante victoria por 0-1 ante el Toulouse. El equipo de Ancelotti ha demostrado ser competitivo y no necesita dominar la posesión para hacer daño. Su capacidad para esperar, recuperar y acelerar posteriormente puede poner en problemas a un Betis que tendrá que cuidar especialmente las pérdidas en campo contrario.
El conjunto francés cuenta además con experiencia y juventud a partes iguales. Benjamin André es uno de los grandes referentes del centro del campo, mientras que Olivier Giroud aporta jerarquía y experiencia en ataque. El delantero francés, a sus 39 años, acumula 24 goles en 64 partidos de Champions y disputará por primera vez esta competición con un equipo francés.
Será, además, un encuentro con un atractivo añadido en los banquillos. Davide Ancelotti se enfrentará a Manuel Pellegrini en su estreno en la Champions como primer entrenador. El técnico bético conoce bien la exigencia de esta competición y ha valorado positivamente el potencial del joven entrenador del Lille, al que considera un técnico con mucho futuro.
El partido supondrá también el primer enfrentamiento oficial entre Lille y Real Betis. El conjunto francés, eso sí, presenta buenos precedentes recientes ante equipos españoles en Champions, mientras que el Betis afronta una competición que conoce poco pero en la que cuenta con jugadores de enorme experiencia, como Isco, que suma 78 apariciones en el torneo.
Jugadores a seguir
- Isco: el malagueño vuelve a ser uno de los grandes focos de atención. Su experiencia en la Champions, su capacidad para recibir entre líneas y su facilidad para interpretar los espacios pueden resultar fundamentales en un partido en el que el Betis necesitará encontrar soluciones ante la presión y el repliegue francés. Isco suma 78 partidos en la competición y sabe perfectamente lo que exige una noche europea de este calibre.
- Olivier Giroud: experiencia, juego aéreo y capacidad para jugar de espaldas. A sus 39 años continúa siendo una referencia ofensiva para el Lille y representa una amenaza especialmente importante en el área. Su experiencia en este tipo de escenarios puede ser un factor diferencial para el conjunto francés.
Claves del partido
El ritmo Champions: el Betis debe adaptarse rápidamente a una competición diferente. No habrá margen para desconexiones y cada error puede tener un coste elevado.
Controlar las transiciones: el Lille ha demostrado que puede hacer daño sin necesidad de tener la pelota. El equilibrio tras pérdida será fundamental para evitar que los franceses encuentren espacios.
La salida de balón: superar la primera presión del Lille permitirá al Betis encontrar espacios y avanzar metros. La precisión de los centrales y centrocampistas en esta fase puede marcar el desarrollo del encuentro.
El área propia: Giroud y el juego aéreo del Lille obligarán al Betis a defender con máxima concentración los centros laterales y las acciones a balón parado.
La experiencia: Isco, Ceballos, Antony y otros futbolistas verdiblancos llegan con experiencia internacional. Saber gestionar los diferentes momentos del partido será tan importante como el talento.
Manuel Pellegrini: el técnico chileno afronta una competición que conoce perfectamente y en la que dirigirá a un quinto club. Su capacidad para gestionar el encuentro y leer los momentos en los que el equipo debe acelerar o bajar el ritmo puede resultar decisiva.
Todo está preparado para una noche histórica en Lille. 21 años después, el Real Betis vuelve a escuchar el himno de la Champions. Pero la nostalgia tendrá que quedarse fuera del terreno de juego.Porque esta noche no se trata solamente de volver a la Champions.Se trata de demostrar que el Betis ha vuelto para competir.Y el primer capítulo de esta nueva historia comienza en Lille.
