Si hay dos equipos que se han convertido en contrincantes en lo últimos años por Europa, esos son Villarreal y Real Betis. Los amarillos, tras quedarse fuera el año pasado, han puesto toda la carne en el asador para lograrlo en este. Por su lado, el Betis busca seguir reventando sus registros y conseguir su quinta clasificación europea. Duelo muy importante, sobre todo para los béticos, ya que son cinco puntos los que hay de distancia con los castellonenses, y una derrota abriría una brecha demasiado grande.
El reto del Villarreal de Marcelino García Toral no es otro que volver a Europa. Por eso se han movido mucho en el mercado, fichando jugadores con físico y calidad para cumplir este objetivo. El «submarino» amarillo empezó la temporada como un misil, aunque ahora suma tres jornadas sin ganar (con 2 empates), y una dolorosa eliminación copera a manos de Pontevedra.
Por su parte, el Real Betis llega con síntomas de mejoría. Su meritorio empate contra el Barça, unida a la pírrica victoria contra el Petrocub en Conference League, le han devuelto la sonrisa a los de Pellegrini, que intentará rascar algo en La Cerámica, estadio que conoce muy bien el chileno.
El conjunto sevillano solo ha conseguido a estas alturas 6 puntos como visitante, por lo que mejorar sus números a domicilio se antoja primordial si los béticos quieren repetir clasificación europea. El Villarreal es una buena prueba para comprobar si la mejoría del equipo es real o fruto de la motivación que supone jugar en el Villamarín.
En el capítulo de bajas, ambos equipos llegan con la enfermería bastante llena. Por el lado local, Nicolás Pepé, Foyth, el portero Diego Conde, Pedraza y Akhomach son bajas por lesión. Pellegrini cuenta con las ausencia de Rui Silva, Bellerin, William Carvalho, Marc Roca y Fornals. Mateo y Jesús Rodríguez siguen siendo parte del primer equipo.
POSIBLES ONCES
Guillermo Cuadra Fernández será el colegiado del encuentro entre groguets y béticos. El árbitro balear ha dirigido al Betis en trece ocasiones, con un balance ocho victorias, dos empates dos y tres derrota. El último partido que arbitró al verdiblancl fue en la Jornada 26 de la temporada pasada, en la que el Real Betis salió victorioso por 3 goles a 1 contra el Athletic Club.
JUGADORES A DESTACAR
- Ayoze Pérez: Sin duda va a ser uno de los protagonistas del encuentro, sea cual sea su actuación. Es la primera vez que se enfrenta al Betis tras su abrupta e inesperada salida del club verdiblanco. Si hay una máxima en el fútbol, es la «ley del ex».
- Johnny Cardoso: el estadounidense ya disputó minutos en Conference League, y aunque no está para todo el partido, su equilibrio y fortaleza en la medular se antoja fundamentales para sacar algo de La Cerámica.
Partido entre dos equipos con claras aspiraciones europeas, donde el rival que llega con más urgencias es el Betis a pesar de estar remontando el vuelo. Una victoria en Castellón sería la constatación de que el equipo ha vuelto a levantarse.
