Espanyol y Betis se enfrentan en la jornada 34 en un duelo cargado de significado en el RCDE Stadium. Los locales buscan certificar su permanencia cuanto antes, mientras que el equipo verdiblanco quiere seguir soñando con una clasificación histórica para la Champions League. Dos objetivos, dos ilusiones que chocan en un escenario donde cada detalle puede inclinar la balanza. Para los de Pellegrini, el reto es claro: prolongar una semana más la esperanza europea, manteniendo viva la llama de una temporada que todavía promete emociones fuertes.
Un Espanyol que busca el último paso para su permanencia
El conjunto perico, bajo la dirección de Manolo González, encara este partido con la firme convicción de asegurar matemáticamente su continuidad en Primera División. Su rendimiento en casa ha sido clave desde octubre, convirtiendo el RCDE Stadium en un fortín donde solo los más sólidos han logrado puntuar. Abril trajo consigo un balance positivo —tres victorias, un empate y una única derrota— que les ha permitido acercarse al objetivo de los 40 puntos.
Con un once reconocible y una apuesta ofensiva liderada por Puado, Edu Expósito y Roberto, los blanquiazules intentarán dar un golpe sobre la mesa ante un rival con la cabeza dividida entre la Liga y Europa.
El Betis, entre la ilusión europea y la ambición liguera
Para el Betis, el choque en Cornellà llega en plena batalla europea, tras la victoria del jueves en la Conference League que les mantiene vivos en la lucha por la final. Pero en Heliópolis nadie quiere renunciar a la Liga, y mucho menos a la posibilidad de pelear por la cuarta plaza.
La victoria del Villarreal en su partido pendiente ante el propio Espanyol, y el triunfo frente a Osasuna, elevan aún más la exigencia de este tramo final. Una victoria en Cornellà, combinada con un tropiezo del Athletic en el derbi vasco ante la Real Sociedad, abriría de par en par la pelea por los puestos Champions, convirtiendo la lucha por la cuarta y quinta plaza en un emocionante pulso a tres bandas.
Para ello, el Betis tendrá que gestionar con inteligencia las rotaciones. Con una plantilla profunda, Pellegrini podrá contar con hombres frescos como Cucho Hernández y William Carvalho, quienes no jugaron en Europa al no estar inscritos. La recuperación de Jesús Rodríguez también es un alivio en un contexto de máxima exigencia física y mental.
La principal incógnita reside en el centro de la zaga, donde tanto Bartra como Natan llegan al límite tras un esfuerzo importante el jueves. No obstante, todo apunta a que ambos serán de la partida, aunque quizás con sustituciones previstas según avance el encuentro. En el medio, Fornals, Perraud y Johnny Cardoso podrían repetir titularidad, aportando equilibrio y frescura.
Posibles onces
Guillermo Cuadra Fernández será el colegiado del encuentro, con Miguel Ángel Ortiz Arias en la sala VAR. El árbitro del colegio madrileño se reencontrará con el Betis tras protagonizar un polémico arbitraje en el duelo de la primera vuelta que enfrentó al cuadro verdiblanco con el Villarreal en La Cerámica.
Jugadores a seguir
- Joan García: el portero españolista está siendo uno de los protagonistas de la Liga. Si en el diccionario buscáramos «portero que da puntos», sale su cara. Paradas por doquier.
- Gio Lo Celso: su media hora contra la Fiorentina confirma que el argentino se ha enchufado en este tramo final. En un partido donde se esperan rotaciones, tener a Gio a un buen nivel aumentan las posibilidades de victoria.
Partido difícil para los verdiblancos, ya que en esta segunda vuelta el Espanyol está siendo un local difícil de superar. Esperemos que al Betis le quede gasolina en el depósito y siga sonando con la Champions.
